Los diferentes tipos de medios no guiados incluyen transmisiones de radio, satélite, redes inalámbricas de computadoras y teléfonos celulares. En general, los medios no guiados describen todo tipo de comunicación inalámbrica, ya que estas transmisiones se logran mediante el uso de antenas entre dos fuentes de radiación electromagnética.
Los medios no guiados pueden ser direccionales, lo que significa que la transmisión puede ser haces enfocados punto a punto utilizando frecuencias altas. Los haces electromagnéticos que son omnidireccionales usan ondas que se propagan en todas las direcciones utilizando señales con frecuencias más bajas.
La radio de difusiónes un ejemplo de un medio omnidireccional no guiado porque sale en todas direcciones. Las transmisiones de radio suelen estar entre las frecuencias de 30 megahercios y 1 gigahercios. Estas ondas comienzan desde una antena central, y luego una multitud de antenas receptoras recogen la transmisión.
Las transmisiones de microondas a menudo son transmisiones de punto a punto porque las frecuencias son más altas y las transmisiones son más exactas. Por ejemplo, algunas comunicaciones por satélite utilizan frecuencias de microondas entre 2 y 40 gigahertz. Estas transmisiones comienzan en una antena parabólica en el suelo, se transmiten a un satélite en órbita y se retransmiten a otra antena parabólica en la superficie de la Tierra. Las transmisiones de microondas terrestres ocurren entre dos antenas en la superficie, ya que las microondas se doblan con la curvatura de la Tierra.
Los medios no guiados pueden viajar a través del aire, el agua y el vacío del espacio. Por el contrario, los medios guiados viajan a lo largo de una sustancia física como un cable, un cable de Internet o un cable coaxial que proporciona una dirección para la transmisión de información.
