Los diodos semiconductores son más pequeños, más duraderos y más eficientes que los tubos de vacío. Si bien los tubos de vacío se usaron ampliamente en la electrónica temprana, las ventajas proporcionadas por los componentes de estado sólido, como los diodos semiconductores, han llevado a a su reemplazo en dispositivos modernos.
La invención del circuito integrado redujo el número de componentes necesarios para fabricar un dispositivo y posibilitó nuevos niveles de miniaturización. Los diodos semiconductores son dispositivos simples que se utilizan para restringir el flujo de corriente a una sola dirección. Las capacidades y el nivel de rendimiento que ofrecen los componentes semiconductores han creado una gama de dispositivos que no habría sido posible fabricar con tubos de vacío.
El primer diodo de tubo de vacío fue inventado en 1904 por un científico inglés llamado Sir John Fleming. Estos tubos se utilizaron ampliamente en una variedad de dispositivos militares, como sistemas de radar, equipos de radio antiguos e incluso la primera gran computadora digital electrónica. Los tubos de vacío y los tubos de rayos catódicos se usarían más adelante en la fabricación de televisores. Los tubos de vacío comenzaron a caer en desgracia con la introducción de componentes semiconductores tempranos, como los transistores, que podían proporcionar una serie de ventajas sobre los tubos de vacío, permitiendo la creación de dispositivos más pequeños y sofisticados.
