En Bid Whist, cuatro jugadores se dividen en dos equipos de dos personas. Los equipos se sientan uno frente al otro, y cada jugador recibe 12 cartas de un mazo de juego regular de 52 cartas. Las últimas seis cartas del mazo se colocan boca abajo en el centro de la mesa y se las denomina gatito. Los equipos anuncian el número de rondas que planean ganar por encima del número seis.
La Enciclopedia Británica explica que el número de rondas propuestas para ganar solo puede variar de tres a siete. Los equipos deciden cómo definir los valores de las cartas antes del juego. Jugar en la zona alta significa que los valores de las cartas tienen un rango alto desde el as al rey, la reina, la jota, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3 y 2. Jugar al centro significa que los valores de las cartas tienen un rango bajo desde el as, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, jack, reina y rey. Las cartas de comodín pueden usarse como cartas de triunfo. Si los jugadores eligen no usar triunfo, los comodines se descartan. El jugador a la izquierda del repartidor coloca una de sus 12 cartas sobre la mesa. Esto se llama una oferta. De acuerdo con la Enciclopedia Británica, cada jugador procede en el sentido de las agujas del reloj y debe realizar una oferta que tenga un valor superior al de la tarjeta del jugador anterior en el mismo palo, según los valores de la tarjeta que se establecieron antes del inicio del juego. Tarjetas de bicicletas explica que una ronda termina después de que cada jugador coloca una tarjeta o cuando un jugador no puede seguir su ejemplo. El mayor triunfo o carta gana el gatito. Quien gane una ronda lidera la siguiente. El equipo que obtenga la mayor cantidad de rondas por encima de su propuesta inicial es el ganador final.
