Cada uno de los dos jugadores en el juego de Battleship recibe 84 clavijas blancas "miss", 42 clavijas "hit" rojas y cinco embarcaciones: un portaaviones, un acorazado, un destructor, un submarino y un bote patrullero . El objetivo del juego es adivinar la ubicación de todos los barcos del oponente, marcando golpes y fallas en consecuencia.
Los recipientes están dispuestos en un patrón de cuadrícula de 90 espacios. El portaaviones ocupa cinco espacios de cuadrícula, el acorazado utiliza cuatro, el destructor y el submarino ocupan tres espacios y el bote de patrulla es el más pequeño con dos puntos de cuadrícula. Para empezar, cada jugador coloca en secreto cinco barcos en su propio tablero.
Las cuadrículas están marcadas horizontalmente por las letras A a I y verticalmente por los números 1 a 10. Los jugadores se turnan para adivinar dónde se ubican los barcos del oponente al dar coordenadas con una letra y un número. Un jugador rastrea sus propias faltas con clavijas blancas en la parte inferior del tablero y su oponente en la parte superior del tablero. Los golpes se marcan de la misma manera usando las clavijas rojas. El jugador que es el primero en hundir todos los barcos de su oponente gana el juego.
