Las adivinanzas son esencialmente rompecabezas de palabras que usan metáforas para describir algo muy específico. Las adivinanzas también pueden ser bromas que se juegan con las palabras. Estos usualmente toman la forma de preguntas y respuestas, por ejemplo, "¿Por qué la imagen fue enviada a la cárcel?" La respuesta es que fue enmarcado.
Existen numerosos ejemplos de acertijos, algunos son simples y muchos no. Los enigmas complejos pueden ser largos y pueden incluir oscuras referencias culturales. Un ejemplo simple es "¿Qué se vuelve más y más húmedo cuanto más se seca?" La respuesta es una toalla. Esto ilustra el hecho de que los enigmas a menudo parecen presentar algo que no tiene sentido al escucharlo por primera vez. En ese enigma, la respuesta depende de pensar en la toalla que realiza la acción de secado en una persona o cosa. Esto ilustra otra característica de los enigmas, y es que el elemento asume el papel del hablante al decir el enigma.
Los acertijos a menudo cuestionan lo que las personas comúnmente consideran un hecho. Por ejemplo, "¿Qué es negro cuando está limpio y blanco cuando está sucio?" La respuesta es una pizarra. Esto es un desafío porque la mayoría de las personas asocian un elemento que es negro con suciedad, por ejemplo, algo cubierto de hollín. A veces, los enigmas también emplean esquemas de rima, como rimar cada otra frase.
