La sociedad representada en Chinua Achebe "Things Fall Apart" se basa en roles de género rígidos, con mujeres que toman una posición pasiva en la sociedad. La función de la mujer es principalmente tener hijos y apoyar a sus esposos. Sin embargo, la caída del protagonista Okonkwo muestra la necesidad de un equilibrio entre la masculinidad y la feminidad.
Aunque las mujeres desempeñan un papel menor en la sociedad Igbo representada en la novela, se muestra un equilibrio entre ambos roles de género en varios aspectos de la cultura, desde la agricultura hasta el sistema legal. El lado femenino, sin embargo, todavía se presenta como la mitad más débil. Los ñames, el cultivo primario en la sociedad Igbo, se consideran masculinos porque son los más difíciles de cosechar, mientras que los cultivos menores como los frijoles y la yuca se consideran femeninos. Cuando Okonkwo es expulsado de la aldea después de matar accidentalmente a un niño, su crimen se considera parcialmente femenino porque es inadvertido.
Mientras que las mujeres se representan como el sexo más débil y más débil, la narrativa de Achebe indica el peligro de dejar de lado lo femenino en lugar de lo masculino. Siempre ansioso por demostrar su masculinidad, Okonkwo frecuentemente viola muchos de los valores femeninos de la sociedad, como la adhesión a la familia. La negativa de Okonkwo a abrazar cualquier aspecto de la feminidad a menudo hace que actúe de manera rápida y sin pensar. Eventualmente, su desprecio por los valores femeninos necesarios de la sociedad lo llevan a su propia desgracia y muerte.
