Aunque existen diferentes tipos de cemento, el cemento Portland es el más utilizado para fines generales. Este tipo de cemento se crea triturando y moliendo óxido de calcio, alúmina, yeso, sílice y hierro. Todos estos componentes, excepto el yeso, se calientan a 2,600 grados Fahrenheit para formar una sustancia intermedia llamada clinker, y luego se agrega el yeso después del enfriamiento.
Además del silicato tricálcico y el silicato dicálcico, algunos otros compuestos que forman el clinker incluyen aluminoferrita tetracálcica, aluminato tricálcico y óxido de potasio. Cada compuesto proporciona al cemento propiedades importantes.
El aluminato tricálcico, que tiene la fórmula química Ca3Al2O6 y la fórmula abreviada C3A, no proporciona al cemento mucha resistencia, pero es necesario para liberar calor durante la etapa de fabricación. Mientras tanto, el silicato tricálcico se endurece rápidamente y ayuda a que el cemento se asiente pronto. Gran parte de la resistencia inicial del cemento se atribuye a su contenido de silicato tricálcico. Después de aproximadamente una semana, el silicato dicálcico proporciona una ganancia de fuerza adicional.
