Un divisor Ethernet divide físicamente una conexión Ethernet en dos conexiones, y solo se puede usar una conexión a la vez. Un conmutador Ethernet divide una señal Ethernet en múltiples señales, cada una de las cuales se puede usar simultáneamente.
Un divisor de Ethernet no requiere entrada de energía, ya que el divisor simplemente toma una única conexión de Ethernet y la escupe físicamente en dos conexiones de Ethernet. Cuando un dispositivo está conectado a una de las conexiones, la señal de Ethernet se envía completamente a esa conexión, y la otra conexión no recibe ninguna señal de Ethernet. Por lo tanto, solo un dispositivo se puede encender y operar a la vez. Si dos dispositivos están conectados y encendidos simultáneamente, el divisor no funciona y ninguno de los dispositivos recibe una señal de Ethernet.
Un conmutador de Ethernet puede usarse para redes que contienen dispositivos no relacionados, como una computadora y una consola de videojuegos. Por otro lado, un conmutador Ethernet requiere una entrada de alimentación, ya que el conmutador toma una señal Ethernet y la divide en varias señales que operan simultáneamente. Dado que estas señales funcionan simultáneamente, se pueden conectar múltiples dispositivos al interruptor y operar simultáneamente. Un conmutador Ethernet es ideal para redes que requieren la conexión de múltiples computadoras, ya que cada computadora requiere una conexión Ethernet.
