Un cable coaxial de banda base, comúnmente llamado cable Ethernet, es un cable de 50 ohmios que transmite una señal digital sin modular. La transmisión en cables de banda base es bidireccional, lo que significa que una señal insertada en cualquier punto se propaga en ambas direcciones. Los cables de banda base se usan comúnmente en redes de área local. Los cables coaxiales de banda ancha son cables de 75 ohmios que transmiten señales analógicas moduladas. Los cables de banda ancha son unidireccionales, pero pueden compensar esto al dividirse en diferentes canales.
Los cables de banda base no pueden transmitir más de una señal a la vez, y las transmisiones están restringidas a datos y voz. Además, los cables de banda base que superan las 0.62 millas de longitud experimentan una caída constante en las velocidades de transmisión a menos que se use un amplificador. Sin embargo, las ventajas de usar un cable de banda base son el bajo costo asociado y la facilidad de uso. Otro beneficio del uso de cable de banda base es la ausencia de un módem porque las señales del cable ya son digitales.
Los cables de banda ancha pueden transmitir muchas señales simultáneamente porque cada señal, o canal, viaja a una frecuencia diferente. Estos múltiples canales hacen posible que los cables de banda ancha transmitan hasta 100 megabytes por segundo. Algunas otras ventajas del cable de banda ancha son su capacidad para recibir videos, así como datos y voz, y su potencial para cubrir mayores distancias. Los problemas de mantenimiento y los altos costos son algunos de los problemas con el uso del cable de banda ancha.
