La diferencia entre el acero inoxidable 18/8 y 18/10 es solo de nombre, ya que las dos aleaciones de acero son completamente idénticas. Los números en acero 18/8 especifican la cantidad de cromo y Níquel utilizado en la fabricación del acero. El acero 18/8 contiene 18 por ciento de cromo y 8 por ciento de níquel. El acero inoxidable 18/10 es un truco de marketing que sugiere un acero más resistente al óxido, mientras que en realidad el acero inoxidable 18/10 contiene las mismas cantidades de cromo y níquel que el acero 18/8.
Los productores de acero agregan cromo y níquel al acero porque estos dos metales evitan la oxidación. Por lo tanto, cuanto mayor es la cantidad de níquel y cromo que contiene una calidad de acero inoxidable, más resistente es al óxido. Sin embargo, el uso excesivo de cromo y níquel en el proceso de producción de acero da como resultado un producto terminado que es altamente resistente al óxido, pero más suave y menos duradero que otros tipos de acero. El uso de grandes cantidades de níquel y cromo también aumenta los costos, ya que estos dos metales son mucho más caros que el hierro.
18/8 es en gran medida una designación más antigua, y la mayoría de los productores de acero ahora se refieren a este acero como 403 de acero inoxidable, mientras que los fabricantes de cubiertos, los principales usuarios de este grado de acero, todavía usan el 18/8 más antiguo. Debido a su contenido de cromo y níquel, el acero 18/8 no puede ser endurecido por calor, limitando su uso a aplicaciones no industriales, como un material para cubiertos y utensilios de cocina.
