Snakes and Ladders se juega con un dado y un tablero con espacios que están numerados del uno al 100, explica Keith Thomasson de Postal Games. Cualquier número de jugadores puede participar en el juego. Alan Parr adaptó originalmente Snakes and Ladders para el juego postal, quien publicó las reglas en 1995.
El diseño y la estructura de la placa puede ser una placa convencional, con números ordenados lógicamente, dice Thomasson. Las posiciones y efectos de las serpientes y las escaleras son consistentes a lo largo del juego. Por ejemplo, todos los cuadrados en una columna específica pueden ser los pies de las escaleras que mueven a los jugadores en 10 espacios por escalera. De manera similar, las serpientes pueden ubicarse en espacios cuyos dígitos suman hasta ocho, y al llegar a estas casillas los jugadores regresan 15 casillas.
Todos los jugadores comienzan en el espacio cero. Cada uno tiene un turno para lanzar el dado una vez. Las rondas iniciales tienen turnos simples, mientras que las rondas posteriores requieren órdenes para dos turnos que se envían juntos. Cada conjunto de órdenes permite a los jugadores nominar un espacio como trampilla, y todos los espacios que reciben al menos tres nominaciones se convierten en trampillas a lo largo de la ronda. El ganador del juego es el primer jugador que termina un turno en o más allá del cuadrado 100.
