La fotografía ha cambiado el mundo al permitir que las personas vean lugares lejanos y extranjeros. La fotografía hizo que las imágenes fueran más democráticas. Durante la Edad Media y el Renacimiento, solo los miembros de las clases superiores podían tener su imagen hecha. A mediados del siglo XX, los ciudadanos promedio podían tomar una foto y compartir su experiencia con el mundo.
La fotografía fue inventada entre los años 1830 y 1840. Hizo posible que la gente viera el mundo de nuevas maneras y cambió el discurso sobre temas como la guerra. En octubre de 1862, el fotógrafo Mathew Brady realizó una famosa exposición fotográfica en la Galería Brady de Nueva York llamada "The Dead of Antietam". Las imágenes muestran las consecuencias de la batalla más sangrienta de la Guerra Civil. Por primera vez, el público en general pudo ver las atrocidades de la guerra. Las fotos fueron polémicas y agitaron mucho la conversación pública. Muchas personas expresaron su horror por lo que habían visto, mientras que otras estaban fascinadas.
El impacto de la fotografía aumentó con la invención del Polaroid SX-70 en 1972. Las imágenes se podían tomar con el clic de un botón y desarrollarlas instantáneamente. La facilidad de uso hizo que la fotografía fuera más popular para la gente común. El iPhone fue inventado en 2007 y también tuvo un gran impacto en la fotografía. Hizo posible compartir instantáneamente fotos con el mundo. Las personas pueden tomar fotografías espontáneamente sin llevar siempre una cámara adicional. Esto ha hecho que las imágenes sean omnipresentes en toda la sociedad.
