Los proyectores de diapositivas funcionan iluminando la luz a través de fotografías especializadas llamadas diapositivas. Cuando la luz atraviesa la diapositiva, aumenta la fotografía y muestra la imagen en una pantalla o en la pared. Por lo general, los proyectores de diapositivas usan un carrusel o una revista para contener muchas diapositivas diferentes. Cuando se presiona un botón, las diapositivas avanzan de manera consecutiva.
Dentro del cuerpo del proyector de diapositivas, hay varias lentes y espejos. El proyector de diapositivas se basa en estas lentes y espejos para proyectar aproximadamente rayos paralelos de luz a través de la diapositiva. En el otro lado de la diapositiva, una lente difunde los rayos de luz, lo que amplía la imagen. Normalmente, los proyectores de diapositivas cuentan con una lente ajustable para que el operador pueda enfocar la imagen. Cuanto más lejos esté el proyector de diapositivas de la pantalla o de la pared en blanco, más grande aparecerá la imagen. Por el contrario, si el proyector de diapositivas se coloca cerca de la pantalla, la imagen no será grande.
Los proyectores de diapositivas modernos son dispositivos digitales. En lugar de iluminar una diapositiva, la imagen proviene de una computadora que está conectada a un proyector. A diferencia de los proyectores de diapositivas analógicos, los proyectores digitales se controlan a través de la computadora.
