Muchas raras estampillas alemanas existen en colecciones privadas y museos. Estos sellos se remontan a mediados del siglo XIX a las erratas de imprenta actuales.
Los raros sellos alemanes se originan en períodos a lo largo de la historia del país, y su rareza se puede atribuir a numerosas razones.
Los errores de impresión son una de las causas más importantes de rareza. Por ejemplo, el error Baden 9 Kreuzer, un sello emitido en 1851 por el estado alemán de Baden, se imprimió en el papel de color incorrecto. Solo un pequeño número de estos sellos se imprimieron erróneamente, y solo existen cuatro copias conocidas del error Kreuzer de Baden 9.
La escasez de sellos y materiales de impresión también conduce a la creación de sellos raros. La mitad de un sello del norte de Alemania creado durante una escasez de sellos en 1872 se vendió por $ 347,500 en 2010. Las guerras y otros desastres que destruyen la mayoría de las impresiones de un sello hacen que los sellos restantes sean más raros y, por lo tanto, más valiosos. Los sellos raros creados con tinta o papel de mala calidad datan de faltantes durante la Primera Guerra Mundial.
Los sellos conmemorativos y de edición limitada impresos solo en lotes pequeños también pueden convertirse en artículos de colección raros. Un sello impreso en 1945 para conmemorar el ascenso de los nazis al poder es muy raro porque se imprimió solo por un corto período de tiempo.
