Los polisacáridos presentan enlaces glicólicos que unen cadenas largas de monosacáridos. La composición de cada polisacárido varía, pero generalmente son carbohidratos completos.
Los polisacáridos presentan múltiples cadenas largas de monosacáridos, que se producen casi exclusivamente a partir de glucosa. Cómo varía cada polisacárido depende de su estructura. Los monosacáridos se unen mediante enlaces glicosídicos, y pueden surgir diferencias según el tipo de azúcar que producen y la forma en que se estructuran los enlaces.
Las tres formas principales de polisacáridos son la celulosa, el almidón y el glucógeno, y juntos forman el grupo glicanos. En la celulosa, las cadenas de monosacáridos están unidas entre sí como una larga formación. Como el modelo de celulosa es recto, pueden descansar uno al lado del otro en varias filas.
En contraste, el polisacárido de almidón no es recto, ya que hay múltiples ramas que lo dejan. Estos son causados por los enlaces glicosídicos entre el átomo de carbono uno y el átomo de carbono seis en el próximo azúcar, así como por los enlaces alfa-glicosídicos entre el átomo de carbono uno y los átomos de carbono seis en todo el azúcar. Cuando se coloca en el agua, el almidón libera amilosa y amilopectina.
Las moléculas de glucosa que se unen forman glucógeno. Después de cada 10 unidades de glucosa, los átomos de carbono uno y seis se unen entre diferentes moléculas. Esto lo hace similar al almidón en su estructura, y sus funciones también son similares, ya que su función principal es ayudar a las plantas y animales a liberar energía.
