Es imposible decir exactamente cuántas culturas hay en el mundo, porque no es fácil medir directamente las identidades culturales. Sin embargo, algunas personas usan los idiomas como un ligero indicador, y hay de 5,000 a 6,000. Algunas culturas están empezando a disminuir debido a la globalización que difunde diferentes sistemas y creencias.
Como hay mucha superposición entre culturas, medirlas es particularmente difícil. Además, los medios y los viajes están creando rápidos cambios culturales. A medida que el idioma inglés se vuelve más importante en todo el mundo, las prácticas culturales asociadas influyen. La cultura occidental se encuentra en muchas áreas del mundo y, al mismo tiempo, la cultura estadounidense se ha vuelto más diversa gracias a la inmigración. Aunque es difícil medir las culturas, existen algunas diferencias claras en todo el mundo. Por ejemplo, la cultura occidental difiere significativamente de las culturas encontradas en los países de la era posterior a la Guerra Fría. Se observan otras diferencias en el norte de África, el sudeste de Asia y otras áreas. Tales diferencias son evidentes en términos de religión, cocina y etiqueta social.
La rapidez con que los idiomas se propagan y desaparecen puede actuar como un leve indicador de la cultura. Se hablan entre 5,000 y 6,000 idiomas en todo el mundo, pero solo la mitad son hablados por niños, lo que sugiere que se están extinguiendo. Como a muchos les resulta más fácil comunicarse utilizando otros idiomas, los menos conocidos desaparecerán.
