Un radio metálico es la medida del tamaño de un átomo solo con respecto a los elementos metálicos. Los elementos metálicos se miden más fácilmente debido a la distribución uniforme y la distancia entre los átomos adyacentes, de acuerdo con la Universidad de Purdue. Los científicos asumen que el radio de un átomo es la mitad de la distancia entre un átomo adyacente en un sólido.
La tendencia de los radios metálicos es mayor al bajar la tabla periódica. Esto se debe a que hay más electrones de valencia y la nube de electrones es más grande con elementos más pesados. El radio metálico se hace más pequeño yendo de izquierda a derecha a través de la tabla periódica porque hay más protones en el núcleo del átomo. Más protones retienen más electrones en órbitas más cerradas, por lo que la medida es más pequeña. Los radios metálicos se miden en elementos tales como litio, magnesio, berilio, calcio, potasio, cesio, bario y más. Estos son los grupos IA y IIA en la tabla periódica de los elementos.
En general, un radio atómico cuantifica el tamaño de un átomo. Los diferentes átomos tienen diferentes tamaños según la cantidad de electrones que se encuentran en la nube que rodea el núcleo. Algunos electrones son covalentes, lo que significa que se comparten en elementos. Otros electrones son iónicos, lo que significa que se eliminan durante las reacciones químicas. Estos electrones afectan el radio de un átomo porque se extienden desde el núcleo de diferentes maneras.
